Une auberge dans la Russie provinciale profonde du XIXe siècle. On y joue aux cartes ; on y joue même gros. Trois comparses semblent bien se connaître. A peine arrivé, Ikhariev semble avoir de grandes ambitions aussi. On se défie, on se jauge… Qui va plumer qui ? Finalement ne vaudrait-il pas mieux s’associer ?
Si une nouvelle forme de conscience émergeait au sein de l’humanité, à quoi ressemblerait-elle ? Les êtres dotés de cette nouvelle forme de conscience seraient-ils portés à vouloir dominer l’humanité et même à l’exterminer ou bien, au contraire, à habiter le monde ? Un commando anti-armée constitué de femmes est arrêté. Enfermées dans le dernier …