La culpabilité de Claudius

LE ROI CLAUDIUS – Merci, dear My Lord ! (Sort Polonius.) 

Oh! Ma faute est infecte; elle pue jusqu’au ciel ; 

Elle porte en elle la première, la plus ancienne malédiction, 

Celle du fratricide! … prier; je ne puis;

Bien que mon désir soit aussi aigu que ma volonté.

Ma trop forte culpabilité défait ma forte intention,

Et, comme un homme tiraillé entre deux devoirs, 

Je reste là, ne sachant par lequel commencer, 

Et je les néglige tous deux. Quand cette main maudite 

Est rendue plus épaisse qu’elle-même par le sang fraternel,

N’y a t il pas assez de pluie dans les cieux cléments 

Pour la rendre blanche comme neige? A quoi sert la pitié, si ce

N’est à affronter le visage du crime?.

Et qu’y a-t-il dans la prière, si ce n’est cette double vertu 

De nous retenir avant de chuter, ou de nous 

Pardonner une fois à terre? Alors, Levons les yeux ; 

Ma faute est passée. Mais oh! Quelle forme de prière peut

Servir mon sort? Pardonnez-moi mon meurtre hideux! … 

Cela est impossible, tant que  je possède encore

Les objets pour lesquels j’ai commis le meurtre : 

Ma couronne, ma propre ambition, ma reine. 

Qui peut être pardonné et jouir de son crime ?

En ces temps corrompus de ce monde,

Ma main dorée du crime peut gifler la justice ;

Et l’on a vu souvent le gain abject lui-même 

Servir à acheter la loi. Mais il n’en est pas ainsi là-haut : 

Là-haut pas d’échappatoire, là-haut, l’acte git 

Dans sa nudité ; et nous sommes nous-mêmes contraints,

A affronter nos fautes. Quoi donc! Qu’ai-je encore à faire?

Essayer ce que la repentance peut et ce qu’elle ne peut pas ?

Que peut-elle quand on ne peut se repentir soi-même ?

O misérable état ! ô cœur noir comme la mort! 

O âme embourbée, qui, en te débattant pour être libre, 

T’enfonce encore plus! Au secours, anges, faites un effort! 

Pliez, genoux inflexibles! Et toi, cœur, que tes fibres d’acier soient

Tendres comme les nerfs d’un enfant nouveau-né! 

Tout ira bien!

(Il se met à genoux à l’écart)

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